夜讀《明史》觀明朝(上)

    明朝（1368年1月23日－1644年4月25日，或言1645年），是中國歷史上最後一個由漢族建立的中原王朝，歷經十二世、十六位（或言十七位）皇帝，國祚277年（或言278年）。

    西元1368年，朱元璋在應天府登基，國號大明。因明朝的皇帝姓朱，故又稱朱明。明朝初期太祖朱元璋定都於應天府（今南京市），其轄區稱為京師。1421年明成祖朱棣遷都至順天府（今北京市），將北平布政司升為京師，原京師改稱南京。

     明朝是繼漢唐盛世後又一個興盛的中原王朝，也曾是歷史上手工業最發達，經濟最繁榮的國家之一。清朝官修史書《明史》中甚至認為洪武、永樂時期「治隆唐宋」、「遠邁漢唐」。但也由於明朝皇權過度集中，常發生皇帝不理政事，由宦官行使大權等現象，成為中國歷史上政治黑暗時期之一。明代政治問題長期表現出宦官勢大、密探繁多、官員結黨等現象。這一觀點早已成為評價明朝歷史的主流，導致對明朝這將近三百年歷史的認知籠罩在固定印象中。

    然而對明朝歷史的認識與評價，並非如此簡單。

    三民書局版《明史》教科書由學者王天有、高壽仙合著，他們將其著作的副題訂為「一個多重性格的時代」，認為「明初種種傳統發展的極致和中後期社會轉型帶來的新氣象，相互交錯，撲朔迷離，使明朝的歷史呈現錯綜複雜的多面性格，以至於人物的評價、事件的釐清、歷史發展的趨勢，都很難用簡單的否定與肯定來標誌。」近年中國大陸專研明史的學者毛佩琦甚至認為「明朝歷史被誤讀300年」。毛佩琦在電視節目《百家講壇》中討論「明十七帝謎案」專題，希望以史實證明，明朝是中國歷史上的又一個昌盛時期。

    毛佩琦說，很多人認為明朝是中國歷史上的黑暗時期，政治禁錮，文化「醬缸」，這是對明朝歷史的誤讀。他提倡認識明朝必須要回到幾百年前的歷史原點，「只有還原明朝的本來面目，才能給出一個接近事實的評價。」在他眼中，明朝是中國歷史上的一個昌盛時期，現在我們所能見到的許多物質或非物質的文化遺產，都是明朝時期流傳下來的。「一個修築南京城、北京城、紫禁城、天壇、長城，推動鄭和下西洋，編纂《永樂大典》的時代，必定是盛世。」又如戲曲舞臺上至今長演不衰的經典劇目如《法門寺》、《遊龍戲鳳》、《大紅袍》、《打嚴嵩》、《海瑞罷官》、《桃花扇》等等，演繹的都是明朝的故事。「如果沒有強大的社會經濟作為支援，高度發達的社會文化是難以維繫的，明朝的歷史被我們誤讀了300年。」

    現代學者大致同意，中國傳統文化發展到明朝，已經進入完全成熟時期。就中國通史的角度看，此時期可以稱為「中華帝國後期」，或用史家黃仁宇的分期法，是「中華第三帝國」時期。然而就在中國內部趨向傳統文化完全成熟之際，世界局勢卻正在發生翻天覆地的變化，並在明朝後期開始衝擊到中國。所以研究明朝的歷史，尤其是後期，必須放在全世界的觀點考量，才能得其真義。明朝歷史之不易深入且充分了解，由此亦可見一斑。

    本課程基於以上認知，將明朝歷史分為上、下二期講授。上期涵蓋明太祖至明武宗的時代（1368-1521年），下期則為明世宗至明亡國的時代（1521-1645年）。

上期各講日期及內容預定為：

107/11/12 一、明朝開國及其規模

107/11/19 二、明朝極盛時期

107/11/26 三、專制統治下的經濟與文化

107/12/03 四、明朝中衰

107/12/10 五、力抗衰落的努力與極限

107/12/17 六、經濟、社會與文化的百餘年變遷（上）

107/12/24 七、經濟、社會與文化的百餘年變遷（下）

 ※講授方式：演講、古文導讀、文物欣賞